Florent De Deken uit Wilrijk heeft afgelopen weekend met succes de legendarische Marathon des Sables voltooid, een van de zwaarste ultralopen ter wereld. Na zes dagen en 270 kilometer door de Marokkaanse Sahara, bij temperaturen tot veertig graden, kwam hij over de finish. In het eindklassement eindigt hij knap op de 452e plaats van de 1350 deelnemers die de wedstrijd hebben uitgelopen. De Marathon des Sables staat bekend als een extreme uitdaging waarbij deelnemers volledig zelfvoorzienend zijn en hun eigen materiaal dragen tijdens de verschillende etappes, waaronder een slopende tocht van 100 kilometer. Florent bereidde zich de voorbije maanden intensief voor om deze prestatie neer te zetten.
Zijn deelname had echter een diepere betekenis dan louter sportieve ambitie. Met zijn uitdaging vraagt Florent aandacht voor de ziekte van Alzheimer en zamelt hij geld in voor onderzoek. Dat engagement werpt zijn vruchten af: hij heeft inmiddels bijna 7.000 euro opgehaald ten voordele van alzheimeronderzoek.
De motivatie achter dit initiatief is persoonlijk. Florents grootvader heeft alzheimer en verblijft in een woonzorgcentrum. De impact van de ziekte op hem en zijn familie vormt een belangrijke drijfveer voor Florent om deze uitzonderlijke uitdaging aan te gaan.
“Ik heb afgezien, maar ik ben enorm trots dat ik de finish heb gehaald,” zegt Florent. “Elke kilometer die ik liep, stond symbool voor de strijd tegen alzheimer. Dat ik ook zo’n mooi bedrag heb kunnen ophalen voor onderzoek, maakt het extra waardevol.”
