1. Eet gezond
De mediterraanse keuken is goed voor zoweluw lichaam als uw hersenen. In landen zoals Spanje, Italië en Griekenland staan minder vlees, suiker en sterk bewerkte voedingsmiddelen op het menu dan in de typische westerse keuken. Daarentegen wordt er meer vis, groenten, fruit en noten gegeten, en kiest men vaker voor olijfolie in plaats van boter. Deze voeding bevat gezonde vetten, vezels, vitamines en mineralen die het risico op hart- en vaatziekten en diabetes helpen verlagen. En wat goed is voor het hart, is meestal ook goed voor de hersenen. Bovendien smaakt het nog lekker ook.
2. Blijf sociaal actief
Een sterk sociaal netwerk is van onschatbare waarde voor zowel lichaam als geest. Sociale contacten beschermen ons tegen depressie, hart- en vaatziekten en zelfs geheugenproblemen. Wist u dat langdurige eenzaamheid even schadelijk kan zijn voor de gezondheid als roken? Mensen die actief deelnemen aan verenigingen, vrijwilligerswerk of andere sociale activiteiten blijken vaak beter beschermd. Sociaal actief blijven houdt u mentaal en fysiek bezig, vermindert stress en ondersteunt de gezondheid van uw hersenen. Investeren in je sociale leven is dan ook een van de beste investeringen die u in uw gezondheid kunt doen.
3. Houd je hersenen actief
“Use it or lose it” geldt ook voor uw brein. Hoe meer u uw hersenen uitdaagt, hoe beter ze actief en scherp blijven. Leer een nieuwe taal, lees regelmatig een boek, volg een cursus of probeer iets nieuws. Door uw hersenen uit te dagen, stimuleert u de verbindingen tussen zenuwcellen en bouw je een grotere cognitieve reserve op.
4. Wees matig met alcohol
Alcohol is diep ingeburgerd in onze samenleving. Een feestje of etentje zonder alcohol voelt voor velen ongewoon aan. Toch blijft alcohol een schadelijke stof, ook al is ze vrij verkrijgbaar. Hoe minder alcohol u drinkt, hoe beter voor uw gezondheid. Minder alcohol betekent een gezonder hart, een helderder geest en een lager risico op cognitieve problemen. Misschien is dit het ideale moment om eens een alcoholvrije week in te lassen, of deel te nemen aan een initiatief zoals Tournée Minérale.
5. Zorg goed voor je gehoor
Goed horen is niet alleen belangrijk om vlot te communiceren, maar ook voor de gezondheid van uw hersenen. Onderzoek toont aan dat gehoorverlies een belangrijke risicofactor is voor cognitieve achteruitgang, zelfs belangrijker dan hoge bloeddruk of roken. Mogelijk moet het brein extra hard werken om vervormde geluiden te verwerken, waardoor het sneller uitgeput raakt. Laat uw gehoor daarom regelmatig controleren. Moderne hoorapparaten zijn klein, discreet en kunnen niet alleen uw levenskwaliteit verbeteren, maar mogelijk ook het risico op cognitieve problemen verkleinen.
6. Houd uw bloeddruk onder controle
Een gezonde bloeddruk is essentieel voor een goede werking van de hersenen. Onze hersenen zijn bijzonder actief en hebben een constante aanvoer van zuurstof en voedingsstoffen nodig via duizenden kleine bloedvaten. Laat uw bloeddruk daarom regelmatig meten. Wanneer uw bloeddruk iets te hoog is, kunnen aanpassingen in uw levensstijl vaak al een groot verschil maken. Soms is ook medicatie nodig. Vroegtijdig ingrijpen loont altijd, zowel voor uw als voor uw hersenen.
7. Blijf bewegen
Regelmatige lichaamsbeweging houdt niet alleen uw spieren sterk, maar ondersteunt ook je hart en bloedvaten. En dat heeft rechtstreeks invloed op de gezondheid van uw hersenen. Het goede nieuws? U hoeft geen topsporter te worden. Wandelen, fietsen, zwemmen of tuinieren: elke vorm van beweging telt. Het belangrijkste is dat u iets kiest wat u graag doet en het regelmatig volhoudt.
8. Eet voldoende fruit
Fruit maakt deel uit van een gezond voedingspatroon en draagt bij aan een goede hersengezondheid. De Hoge Gezondheidsraad adviseert dagelijks minstens 250 gram fruit te eten. Dat komt overeen met ongeveer twee stukken fruit, bijvoorbeeld een appel en een peer. Kies bij voorkeur voor vers fruit in plaats van fruitsappen of fruit uit blik. Eenvoudig én gezond.
9. Zit minder stil
Sta eens stil bij hoeveel uren u per dag zittend doorbrengt. Grote kans dat het er meer zijn dan je denkt. Waar beweging vroeger vanzelfsprekend deel uitmaakte van het dagelijks leven, brengen we vandaag veel tijd door achter een bureau, in de auto of voor een scherm. Dat langdurig stilzitten verhoogt het risico op hart- en vaatziekten en heeft ook een negatieve invloed op het mentale welzijn. Probeer daarom regelmatig recht te staan, een korte wandeling te maken of even te bewegen. Kleine onderbrekingen maken al een verschil.
10. Gebruik uw gezond verstand
Voor uw hersenen zorgen betekent in de eerste plaats goed zorgen voor uw hart, voldoende bewegen, gezond eten, nieuwsgierig blijven en sociaal actief zijn. Over andere mogelijke beschermende factoren wordt nog volop onderzoek gedaan. Regelmatig verschijnen berichten in de media over chocolade, sauna’s of andere wondermiddelen die goed zouden zijn voor het brein. Neem dergelijke berichten met een korreltje zout — maar ook niet te veel, want dat is dan weer minder goed voor uw bloeddruk. Een gezonde levensstijl blijft voorlopig de beste investering in een gezonde toekomst.
