Er zijn verschillende manieren om alzheimeronderzoek te steunen. Natuurlijk kan dat met een gift. Maar je kunt ook zelf een actie organiseren. Denk aan een benefietavond, een sportieve uitdaging, een solidariteitsverkoop of een actie op het werk.
Dat is precies waar deze septembermaand om draait: samen aandacht vragen voor Alzheimer. Wat al deze initiatieven gemeen hebben? Ze vertrekken vaak vanuit een persoonlijk verhaal. Iemand die zelf met de ziekte te maken kreeg, wil iets doen. De ziekte bespreekbaar maken, anderen bewust maken en het onderzoek vooruithelpen.
Ieder op zijn eigen manier
Neem bijvoorbeeld Valentine, de oprichtster van Atelier Gaby. Haar merk heeft een persoonlijk verhaal. Ze vernoemde haar winkel en creatieve atelier naar haar grootmoeder Gaby, die in de familie ‘bobone’ werd genoemd.
Alzheimer heeft een grote impact gehad op hun familie. Daarom wilde Valentine haar onderneming ook inzetten voor het goede doel. Een deel van elke verkoop gaat naar onderzoek naar Alzheimer. Zo brengt ze hulde aan haar grootmoeder en aan iedereen die met de ziekte te maken krijgt.
Bij elke bestelling stopt Valentine ook een sticker met een vergeet-mij-nietje, de bloem van de herinnering. Een klein gebaar dat doet denken aan de kracht van herinneringen. Ze kunnen voortleven in een voorwerp, een gebaar of een verhaal.
In Ranst organiseerden de dochters van Jef Meeus een benefietavond in de voormalige bedrijfsgebouwen, op het moment dat een hoofdstuk werd afgesloten. De site zou worden verkocht en hun vader, die aan Alzheimer leed, besefte nauwelijks nog wat er rondom hem gebeurde. Daarom besloten ze om van deze plek nog één keer een ontmoetingsplaats te maken. Ze organiseerden er een benefietavond als afscheid van de gebouwen, maar ook van de herinneringen die ermee verbonden waren.
De avond bracht maar liefst 20.055 euro op voor het onderzoek naar Alzheimer. Maar belangrijker dan het bedrag is misschien wel wat deze avond vertelt: een initiatief dat tegelijk heel persoonlijk is, omdat het voortkomt uit een familieverhaal, én verbindend, omdat het anderen uitnodigt om er voor één avond deel van uit te maken. Daarin schuilt de kracht ervan: het onderzoek concreet steunen en Alzheimer tegelijk zichtbaar en bespreekbaar maken.
In Lier kozen twee broers voor een andere manier om zich in te zetten. Ze namen, in brandweeruniform, deel aan de Dodentocht, een 100 kilometer lange wandeltocht, als eerbetoon aan hun grootmoeder, die aan Alzheimer leed.
De keuze voor zo’n lange en zware inspanning is niet toevallig. Op hun eigen manier weerspiegelt ze het gewicht van de ziekte: de lange duur ervan, de vermoeidheid en wat ze betekent voor iedereen die er van dichtbij mee te maken krijgt. Door deze afstand af te leggen, wilden de broers betekenis geven aan hun inspanning en van hun tocht een steunbetuiging aan het onderzoek maken. Via ons platform www.action.stopalzheimer.be creëerden ze bovendien een actiepagina waarop iedereen hun kilometers kon sponsoren. De opbrengst daarvan gaat rechtstreeks naar het wetenschappelijk onderzoek naar de ziekte van Alzheimer.
En u? Welke actie zou u graag ondernemen?
Wat deze verhalen met elkaar gemeen hebben, is niet de manier waarop mensen zich inzetten. Het gaat vooral om wat ze samen bereiken. Een familie organiseert een benefietavond vanuit haar bezorgdheid. Twee broers gaan een sportieve uitdaging aan voor hun grootmoeder. Een zorgkundige verkoopt pralines in haar vrije tijd. En een organisatie kiest ervoor om zich ook op het werk voor de ziekte in te zetten.
Telkens opnieuw wordt iets persoonlijks iets collectiefs.
En precies daarin schuilt misschien wel hun inspirerende kracht. Deze mensen beweren niet dat ze dé oplossing voor alzheimer hebben. Ze tonen iets anders, iets wat minstens even belangrijk is: dat we ons niet hoeven neer te leggen bij machteloosheid.
Ook een klein gebaar kan onderzoek helpen financieren, een gesprek op gang brengen, de ziekte zichtbaarder maken en naasten het gevoel geven dat ze er niet alleen voor staan.
