La Princesse Astrid remet le Prix Marc Hurard à Zoë Van Acker pour une recherche sur Alzheimer soutenue par Stop Alzheimer
Lors d’une cérémonie officielle, la Princesse Astrid de Belgique a remis le Prix Marc Hurard à Zoë Van Acker, chercheuse au VIB-KU Leuven Center for Brain & Disease Research, pour ses travaux novateurs sur les mécanismes cellulaires liés à la maladie d’Alzheimer. Cette recherche, soutenue financièrement par la Fondation Stop Alzheimer, ouvre de nouvelles pistes dans la compréhension des processus à l’origine de la maladie.
Le prix, décerné par la Fondation Médicale Reine Élisabeth (FMRE-GSKE) et remis conjointement par la princesse et Hein Deprez, souligne l’importance du rôle de la recherche fondamentale dans la compréhension d’une maladie qui touche aujourd’hui plus de 55 millions de personnes à travers le monde.
Quand les cellules ne savent plus se débarrasser de leurs déchets
Le projet récompensé, soutenu financièrement par la Fondation Stop Alzheimer, s’est penché sur un phénomène encore mal compris mais potentiellement central dans le développement de la maladie : la défaillance du système de traitement des déchets cellulaires dans le cerveau.
Plus précisément, Zoë Van Acker a étudié le rôle du gène PLD3, soupçonné d’intervenir dans le fonctionnement des lysosomes, ces organites qui assurent le “nettoyage” des cellules en recyclant les composants usés. Son travail démontre que lorsque PLD3 ne fonctionne pas correctement, l’ADN mitochondrial usé s’accumule, déclenchant un processus en cascade : les cellules s’enflamment, les déchets s’accumulent davantage, et des protéines toxiques telles que les APP-CTFs prolifèrent. Ces dernières sont connues pour contribuer à la formation des fameuses plaques amyloïdes, marqueurs typiques de la maladie d’Alzheimer.
« Cette étude établit un lien direct entre défauts de nettoyage cellulaire et accumulation de protéines dans le cerveau. Elle montre que des dysfonctionnements discrets mais persistants peuvent provoquer des dégâts profonds et durables », explique la chercheuse, soutenue par Stop Alzheimer.
La force invisible de la recherche fondamentale
Contrairement aux recherches cliniques ou aux annonces de traitements, le travail fondamental tel que celui de Zoe Van Acker reste souvent invisible pour le grand public. Pourtant, c’est ce type de recherche qui, patiemment, jette les bases des traitements de demain.
Le Prix Marc Hurard, attribué à des chercheurs dont les travaux allient excellence scientifique et impact sociétal, souligne cette nécessité. En Belgique, de nombreuses avancées majeures en neurosciences sont issues de laboratoires comme celui du VIB-KU Leuven, où se croisent biologie moléculaire, génétique et technologies de pointe.
Pour la Fondation Stop Alzheimer, principal acteur de financement de la recherche scientifique dans ce domaine, cette distinction vient valider l’importance de soutenir la recherche à la source, là où naissent les idées et les découvertes, mais également l’excellence de nos chercheurs.
