Nieuwe alzheimermedicijnen in aantocht
“De eerste nieuwe alzheimertherapieën tonen dat we de ziekte biologisch kunnen beïnvloeden, maar hun effect blijft voorlopig beperkt. Toch is dit een belangrijke stap vooruit: het toont dat we op de goede weg zijn en dat steeds betere behandelingen wellicht ook sneller op de markt kunnen komen.” dat zegt Wim Annaert, professor aan VIB-KU Leuven en voorzitter van de wetenschappelijke adviesraad van Stopalzheimer.
Hij sprak tijdens het Stopalzheimer Young Researcher Congres, dat op vrijdag 27 maart plaatsvond in de Lamot in Mechelen, waar jonge onderzoekers samenkwamen met binnen- en buitenlandse experts om hun nieuwste inzichten te delen en samenwerkingskansen te creëren.
Wereldwijd werken onderzoekers aan nieuwe generaties geneesmiddelen tegen de ziekte van Alzheimer. De eerste van die therapieën tonen dat het mogelijk is om de biologische processen achter de ziekte te beïnvloeden. Tegelijk blijft hun klinisch effect voorlopig beperkt, wat de nood aan bijkomend onderzoek en nieuwe wetenschappelijke inzichten onderstreept. Volgens Annaert heeft het onderzoek de afgelopen jaren wel een duidelijke doorbraak gekend. “Voor het eerst zien we dat behandelingen rechtstreeks ingrijpen op de onderliggende ziekteprocessen in de hersenen. Het versnelt de ontwikkeling van nieuwe, effectievere medicijnen die binnen enkele jaren op de markt kunnen komen.”
Stopalzheimer investeerde dit jaar 5,5 miljoen euro in alzheimeronderzoek in België. Volgens Annaert is die steun cruciaal om wetenschappelijke vooruitgang te blijven stimuleren; zeker in deze meer onzekere tijden. “Dat bedrag is prachtig, maar het is niet genoeg,” zegt hij. “Onderzoek naar Alzheimer is complex en langdurig. Door internationale onzekerheid rond onderzoeksfinanciering, onder meer in de Verenigde Staten, wordt het nog belangrijker om in België te blijven investeren in wetenschappelijk onderzoek.”
Tijdens het congres deelden drie internationale experts hun recente bevindingen:
- Diana Arseni (University of Cambridge) over eiwitstructuren bij neurodegeneratieve aandoeningen
- Axel Montagne (UK Dementia Research Institute / University of Edinburgh) over de rol van bloedvaten en de bloed-hersenbarrière bij dementie
- Aitana Sogorb-Esteve (Alzheimer Center Fundación Reina Sofía) over nieuwe biomarkers voor een vroegere diagnose van de ziekte.
Samen schetsten zij een beeld van een onderzoeksveld dat snel evolueert en waarin nieuwe technologieën en inzichten leiden tot een beter begrip van de ziekte.
Daarnaast reikte Stopalzheimer de Young Researcher Award uit aan Emanuela Pasciuto, onderzoekster bij VIB en de University of Antwerp.
Met deze prijs bekroont Stopalzheimer uitzonderlijk jong wetenschappelijk talent dat een belangrijke bijdrage levert aan het Alzheimeronderzoek. Aan de award is een bedrag van 50.000 euro verbonden.
Investeren in de toekomst van alzheimeronderzoek
Het Stopalzheimer Young Researcher Congres toont hoe belangrijk jonge wetenschappers zijn voor de toekomst van het Alzheimeronderzoek. Dankzij de steun van donateurs en partners kan Stopalzheimer investeren in innovatieve onderzoeksprojecten die nieuwe perspectieven openen in de zoektocht naar effectieve behandelingen.
Het congres werd mede mogelijk gemaakt door financiële ondersteuning van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) en Miltenyi Biotec.
