Maak kennis met onderzoeker Marinka Brouwer
De Stichting Alzheimer Onderzoek financiert het onderzoek van Marinka Brouwer met een
beurs van € 110.000 voor een periode van 2 jaar. Wie is zij en wat gaat zij doen?
Waar komt u vandaan en hoe lang werkt u al als wetenschapper?
Ik kom uit Nederland, dichtbij Nijmegen. Ik heb gestudeerd in Nijmegen en ik heb vervolgens mijn Phd
onderzoek gedaan in Amsterdam. Inmiddels woon ik al 3 jaar in Leuven waar ik ook al 3 jaar onderzoek doe naar moleculen. Ik ben heel erg geïnteresseerd in het onderzoek specifiek in hersenwetenschappen. Eigenlijk al van jongs af aan, omdat mijn ouders mij altijd meenamen naar allerlei wetenschapsmusea. Daar is mijn passie voor de magie van de wetenschap begonnen. Ik probeer nu een antwoord te vinden op de vraag hoe we de symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen verminderen.
Kunt u het project dat door onze stichting wordt gefinancierd omschrijven?
Mijn onderzoek focust zich op de functie van de hersenen en specifiek het opslaan van informatie in de
hersenen. We weten dat hersencellen heel hard moeten werken om deze functie te kunnen uitoefenen en daarmee produceren ze een heleboel afval. Dit afval wordt verwerkt in speciale afvalfabriekjes in de cellen die vervolgens het afval buiten de cel zetten. We weten dat bij mensen die last hebben van de ziekte van
Alzheimer dat deze het afval niet goed kunnen verwerken. Ik heb een molecuul gevonden wat dit afval-
verwerkingproces kan bevorderen. Dit molecuul komt specifiek voor in hersenen, maar bij mensen met de
ziekte van Alzheimer is een vermindering van dit molecuul gevonden. Ik ga kijken of ik de symptomen
van de ziekte van Alzheimer kan verminderen door de hoeveelheid van dit molecuul te verhogen in de
hersenen.
Wat zou de beste uitkomst van uw onderzoek zijn?
Ik hoop dat we met dit onderzoek verder kunnen uitzoeken of we dit molecuul kunnen inzetten als thera-
peutisch middel om de symptomen van Alzheimer te kunnen verminderen.
U bent inmiddels al 8 maanden bezig met het onderzoek. Hoe verloopt het?
Het onderzoek verloopt voorspoedig. We hebben inmiddels verschillende hulpmiddelen gemaakt en
getest die nodig zijn om het onderzoek uit te voeren. Verder hebben we onderzoek gedaan in gekweekte
hersencellen om te kijken hoe deze reageren op het toevoegen van het “afvalverwerking” molecuul. Hier zien we dat het molecuul het afvalverwerkingsproces in hersencellen met genetische mutaties die voorkomen bij de ziekte van Alzheimer even goed stimuleert als in gezonde hersencellen. Dit is een belangrijke vondst voor het vervolg van het onderzoek waarin we kijken of het extra toevoegen van dit molecuul ook symptomen van de ziekte van Alzheimer kan verminderen.
Was het belangrijk dat uw project wordt gefinancierd door de Stichting Alzheimer Onderzoek?
Ik zou bij deze ook heel graag de donateurs van de Stichting Alzheimer Onderzoek willen bedanken voor hun bijdrage die dit onderzoek mogelijk maakt. Ik kan nu gedurende twee jaar zeer gericht onderzoek doen naar dit molecuul en dat is voor jonge onderzoekers een zeer groot voorrecht.
