Professor Ilse Dewachter, onderzoekster aan de Universiteit Hasselt, heeft een beurs van € 300.000 ontvangen van Stopalzheimer voor haar vernieuwend project over de vroege mechanismen die aan de basis liggen van de ziekte van Alzheimer.
Biologe van opleiding, toont Ilse Dewachter al sinds het begin van haar carrière een grote interesse in de moleculaire mechanismen achter neurodegeneratieve aandoeningen. Tijdens haar doctoraat aan de KU Leuven onderzocht ze de rol van tau-eiwitten bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.
Vandaag leidt ze de onderzoeksgroep Biomed Neurosciences in Hasselt. Al meer dan 25 jaar wijdt ze haar carrière aan een beter begrip van het verloop van de ziekte en aan samenwerking met toonaangevende internationale instituten.
Een essentieel onderzoeksproject
Er bestaat momenteel geen behandeling die de ziekte van Alzheimer kan stoppen. Hoewel al lange tijd bekend is dat amyloïde- en tau-eiwitten een rol spelen, blijft het onduidelijk hoe ze onomkeerbare schade aan de hersenen veroorzaken.
Het team van professor Dewachter gebruikt geavanceerde technieken zoals genetische analyse per individuele cel, netwerkanalyse van eiwitten en geavanceerde microscopie om deze mechanismen beter te doorgronden.
Haar doelstellingen zijn:
- Het ontcijferen van de vroege mechanismen die door tau-eiwitten worden in gang gezet na amyloïde-ophoping.
- Het identificeren van nieuwe therapeutische doelwitten door de verstoringen in het cellulaire metabolisme te bestuderen.
- Het ontwikkelen van doeltreffendere therapieën die niet alleen de symptomen verlichten, maar ook de progressie van de ziekte kunnen vertragen of zelfs stoppen.
