En soutenant Stop Alzheimer, la Fondation pour la Recherche contre la maladie d'Alzheimer, vous contribuez au financement de la recherche scientifique belge pour prévenir, traiter et guérir la maladie d'Alzheimer et les maladies apparentées.
Bien qu’il ne soit pas possible d’empêcher l’apparition de la maladie d’Alzheimer, il est possible de réduire le risque et retarder l’apparition des symptômes de la maladie. Les études scientifiques montrent qu’un nombre important de cas pourrait être évité ou retardé.
Un groupe international d’experts ont publié dans la revue médicale The Lancet en 2024, leurs travaux concernant la prévention des troubles neurocognitifs. Ils concluent que jusqu’à 45% des cas dans le monde seraient attribuables à 14 facteurs de risque sur lesquels il est possible d’agir :
Les lésions de la maladie d’Alzheimer commencent à s’accumuler 15 à 20 ans avant l’apparition des premiers symptômes. Durant cette période, le cerveau résiste grâce à des mécanismes de compensation. Il fait notamment appel à des réseaux de neurones voisins pour continuer de fonctionner normalement malgré les circuits altérés.
Les facteurs de risque ont deux mécanismes d’action, aggraver les dommages présents dans le cerveau, ou réduire sa capacité à y faire face. Agir donc sur ces facteurs permet à la fois de limiter les agressions et de renforcer les défenses. Le cerveau résiste plus longtemps et les symptômes apparaissent plus tardivement.
La plupart de ces facteurs correspondent à des habitudes de vie sur lesquelles chacun peut agir. Elles favorisent une bonne irrigation du cerveau et protègent aussi contre d’autres maladies, comme les maladies cardiovasculaires.
Bouger régulièrement permet de lutter contre l’inactivité physique, mais aussi contre l’obésité, le diabète et l’hypertension. Une alimentation équilibrée, de type méditerranéen, aide à maîtriser le poids, la glycémie et le cholestérol LDL. Arrêter de fumer et limiter sa consommation d’alcool agissent directement sur deux des 14 facteurs. Faire contrôler régulièrement sa tension, son cholestérol et sa glycémie permet de détecter et de traiter tôt ces problèmes.
L’audition et la vue méritent une attention particulière. Les faire vérifier régulièrement, et s’équiper d’appareils auditifs ou de lunettes si nécessaire, permet de réduire deux facteurs de risque importants. Protéger sa tête lors des activités à risque, comme le vélo ou les sports de contact, limite les traumatismes crâniens. Prendre soin de sa santé mentale et consulter en cas de dépression fait aussi partie de la prévention. Enfin, un sommeil de qualité contribue à la santé du cerveau, même s’il ne figure pas parmi les 14 facteurs retenus par la Commission.
La pollution de l’air dépend en grande partie de décisions collectives. Elle rappelle que la prévention est aussi une question de santé publique.
La réserve cognitive est la capacité du cerveau à faire face aux dommages causés par la maladie d’Alzheimer ou une maladie apparentée. Plus la réserve cognitive est importante, plus le cerveau peut compenser longtemps. Elle se construit tout au long de la vie, dès l’enfance, ce qui explique le rôle du niveau d’éducation. Elle joue donc un rôle clé dans la prévention de la maladie d'Alzheimer. Pour l’entretenir, un seul mot d’ordre : restez curieux et actifs.
Cela est notamment possible par le maintien des contacts sociaux, l’apprentissage d’une nouvelle langue, la pratique de jeux cérébraux (sudoku, mots-fléchés,…)
Il n’est jamais trop tard. Ces bonnes habitudes restent bénéfiques après le diagnostic .
Une activité physique adaptée aide à préserver la mobilité, l’autonomie, l’humeur et le sommeil. Les contacts sociaux et les activités stimulantes soutiennent le bien-être et le maintien des capacités au quotidien. Corriger une perte auditive ou visuelle facilite la communication et limite l’isolement. Contrôler la tension, le cholestérol et le diabète évite d’ajouter des lésions vasculaires qui aggraveraient les troubles.
Ces habitudes ne guérissent pas la maladie, mais elles améliorent la qualité de vie des personnes concernées et de leurs proches. Elles sont à mettre en place avec l’équipe soignante.
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