Traitements et médicaments disponibles

Actuellement, il n’existe pas encore de traitement curatif de la maladie d’Alzheimer. Des traitements symptomatiques existent cependant. Les traitements agissent sur l’expression des symptômes et semblent freiner, pour un temps, l’évolution de la maladie. On comprend dès lors l’importance d’un diagnostic précoce. En outre, ils peuvent induire de multiples effets secondaires.

Voici les trois principaux remèdes prescrits pour ‘ralentir’ les effets de la maladie :

– Donepezil (Aricept) – homologué en 1996
– Rivastigmine (Exelon) – homologué en 2000
– Galatamine (Reminyl) – homologué en 2001

Les personnes atteintes de la forme d’Alzheimer au stade modéré à sévère reçoivent également un médicament appelé mémantine.
Ce médicament Mémantine (Ebixa) agit différemment au niveau de l’acide glutamique faisant office de neurotransmetteur, appelé aussi glutamate, largement présent chez les patients atteints d’Alzheimer. Les effets secondaires du Mémantine sont relativement limités.
Les inhibiteurs de cholinestérase sont remboursés aux patients atteints d’Alzheimer sous sa forme légère à modérée, à condition que le diagnostic soit confirmé par un psychiatre, un gérontologue ou un neurologue.
La mémantine, remède octroyé aux patients à un stade plus avancé, n’est plus remboursé.

Récemment certains médicaments ont fait l’objet de tests cliniques concluant aux USA. Néanmoins, il faudra encore attendre quelques temps avant que ceux-ci ne soient autorisés en Belgique.