Testaments rédigés à la main : erreurs et idées reçues
Lorsqu’un legs à Stop Alzheimer est prévu dans un testament, cela peut figurer aussi bien dans un testament rédigé à la main que dans un testament notarié. Les testaments rédigés à la main posent toutefois parfois des difficultés, voire sont même invalides, parce que la personne qui les a rédigés ne connaissait pas les exigences de forme et de fond. La notaire Astrid Dobbels explique quelles sont les erreurs ou les idées reçues les plus fréquentes en matière de testament manuscrit.
Un testament rédigé à la main peut-il être tapé ?
Notaire Dobbels : Tout le monde a déjà entendu dire qu’un testament écrit sur une serviette de bière était valable. C’est vrai. À condition toutefois que vous l’ayez écrit à la main, que vous y ayez apposé une date et que vous l’ayez signé. Beaucoup de personnes retapent un modèle de testament puis le signent. Elles le font parce que leur écriture n’est plus tellement lisible. Mais c’est précisé ment le fait de le taper qui rend le testament invalide.
La date doit-elle comporter le jour, le mois et l’année ?
Notaire Dobbels : Il faut que l’on sache clairement à quel jour le testament a été rédigé, car c’est le dernier
testament qui prévaut. En principe, le jour, le mois et l’année sont donc nécessaires. Si quelqu’un écrit toutefois “jour de Noël 2026”, cela peut suffire, car on sait alors exactement de quel jour il s’agit.
Peut-on ajouter des éléments plus tard ?
Notaire Dobbels : Je constate souvent que des personnes ajoutent des choses parce que leurs souhaits
changent avec le temps. À la longue, cela rend le testament illisible. Cela peut aussi le rendre facilement contestable, car il n’est pas clair de savoir ce qui a été écrit ou ajouté à quelle date. Il vaut mieux tout réécrire proprement et indiquer clairement la nouvelle date.
Les erreurs de fond rendent-elles un testament invalide ?
Notaire Dobbels : Les erreurs de fond ne rendent pas le testament invalide, mais elles peuvent faire en sorte qu’il ne soit pas exécuté comme la personne l’avait voulu. Je pense par exemple à quelqu’un qui lègue tout son patrimoine à une œuvre caritative alors qu’il a aussi des enfants. Ses enfants ont droit à une part minimale de l’héritage, la réserve, et ils peuvent réclamer cette part à l’œuvre caritative. Une personne qui a des enfants ferait mieux d’écrire : “Je lègue la plus grande part disponible de ma succession à…”. Beaucoup de gens ignorent aussi qu’en matière testamentaire, il n’existe pas de représentation automatique, comme dans la succession légale. Supposons qu’une personne ait un enfant et un petit-enfant. Si cette personne décède et que son enfant — qui hériterait normalement— est déjà décédé, c’est le petit-enfant qui héritera à sa place. Dans un testament, cette représentation ne s’applique pas automatiquement : il faut l’indiquer soi-même. C’est pourquoi je conseille généralement de prévoir un deuxième organisme de bienfaisance au cas où le premier n’existerait plus. Ou, à tout le moins, de prévoir un plan B. Sinon, votre patrimoine reviendra à vos héritiers légaux, ce qui n’est pas forcément votre volonté.
Un testament rédigé à la main est-il gratuit ?
Notaire Dobbels : Là aussi, il existe quelques malentendus. Si le notaire rédige un testament (que le client recopie et signe ensuite), cela entraîne des frais. De même, les testaments olographes entraînent également certains frais après le décès dans la mesure où le notaire doit déposer le testament dans un acte notarié après le décès. Souvent, les légataires universels doivent demander la mise en possession de leur legs. Cela se fait devant le tribunal, ils ont donc besoin d’un avocat. S’il y a un bien immobilier dans la succession, un acte distinct doit encore être établi. Tout cela engendre des coûts pour les héritiers ou les légataires et prend aussi beaucoup de temps.
Un testament rédigé à la main peut-il être contesté ?
Notaire Dobbels : Dans le cas d’un testament rédigé à la main, il arrive que des membres de la famille non bénéficiaires contestent le testament et prétendent que la personne n’était plus capable ou qu’elle n’a pas elle même écrit le document. Si vous souhaitez léguer à une œuvre ou à un ami et que vous avez encore des parents éloignés, il vaut mieux faire établir un testament authentique par le notaire. Le notaire garantit la capacité. Le testament est alors plus difficile à contester pour cause d’incapacité ou de falsification de l’écriture.
Quel conseil final pour ceux qui veulent rédiger eux-mêmes leurs dernières volontés ?
Notaire Dobbels : Je conseillerais surtout de ne pas aller trop vite. Réfléchissez bien à ce que vous voulez. Faites éventuellement relire votre testament par une personne compétente. Gardez aussi à l’esprit que vos héritiers ou légataires devront encore payer des frais lorsque votre testament manuscrit prendra effet. Et même si vous rédigez vous-même votre testament, il vaut mieux le confier à un notaire, afin d’être certain qu’il sera retrouvé.
