Begin april staat Florent De Deken voor een uitzonderlijke sportieve uitdaging. Hij neemt deel aan de Marathon des Sables, een zesdaagse ultraloop door de Marokkaanse Sahara van maar liefst 270 kilometer. Tijdens de wedstrijd lopen deelnemers zes dagen lang door de woestijn bij temperaturen die kunnen oplopen tot veertig graden. Ze dragen hun eigen materiaal op de rug en krijgen onderweg zware etappes voorgeschoteld, waaronder een dag van 100 kilometer.
Het is een extreme uitdaging waarvoor Florent zich al maanden intensief voorbereidt. “Ik train al vier maanden heel gericht”, vertelt hij. “Zo liep ik onlangs 62 kilometer van Antwerpen naar Gent en ga ik regelmatig langs de kust lopen om te wennen aan het losse zand. Soms trek ik zelfs meerdere truien over elkaar aan om de hitte te simuleren. Daarnaast werk ik bij de kinesist aan mijn spieren en rug. Onvoorbereid moet je hier echt niet aan beginnen.”
Toch draait Florents deelname om meer dan sport alleen. Met zijn deelname wil hij aandacht vragen voor de ziekte van Alzheimer en geld inzamelen voor Stopalzheimer, een organisatie die wetenschappelijk onderzoek naar de ziekte ondersteunt.
“Elke kilometer die ik loop, staat symbool voor de strijd tegen alzheimer. Als mijn uitdaging kan bijdragen aan meer onderzoek, dan maakt dat de inspanning meer dan de moeite waard.”
Zijn engagement heeft ook een persoonlijke reden. Florents grootvader Carlo heeft alzheimer en verblijft momenteel in een woonzorgcentrum. “Herinneringen van lang geleden weet hij vaak nog, maar recente dingen verdwijnen. Het is moeilijk om te zien hoe iemand die je dierbaar is langzaam achteruitgaat. Niet alleen voor hem, maar ook voor de familie. Mijn moeder draagt bijvoorbeeld een grote zorgrol,” zegt Florent.
Ook jij kan bijdragen!
Florent haalde al bijna 6000 euro op voor wetenschappelijk onderzoek naar alzheimer en andere vormen van dementie. Wie Florents actie wil steunen, kan terecht op zijn actiepagina. Binnen enkele weken vertrekt hij naar de woestijn om de loodzware uitdaging aan te gaan.
