De ziekte van Alzheimer blijft een van de grootste uitdagingen binnen de gezondheidszorg. De meest geavanceerde behandelingen van vandaag kunnen de achteruitgang bij sommige pati\u00ebnten afremmen, maar verloren hersencellen herstellen is nog niet mogelijk. Onderzoekers zoeken daarom ook naar manieren om beschadigde hersenen te herstellen.<\/p>\n\n\n\n
Een Amerikaans onderzoeksteam van de University of South Carolina onderzoekt momenteel een veelbelovende, maar nog zeer experimentele piste: het stimuleren van de hersenen om zelf nieuwe zenuwcellen aan te maken.<\/p>\n\n\n\n
Een \u2018schakelaar\u2019 voor de aanmaak van nieuwe zenuwcellen<\/strong><\/p>\n\n\n\n Om verloren zenuwcellen mogelijk te vervangen, ontwikkelden de onderzoekers een injecteerbare nanogel, de zogenaamde \u2018Nano ERASER\u2019. Die richt zich op een eiwit met de naam PTBP1. Dat eiwit verhindert normaal gezien dat bepaalde omliggende cellen in de hersenen zich ontwikkelen tot zenuwcellen.<\/p>\n\n\n\n Door PTBP1 af te breken, proberen de onderzoekers als het ware een biologische \u2018schakelaar\u2019 om te zetten. Zo zouden omliggende cellen opnieuw de mogelijkheid krijgen om zich te ontwikkelen tot nieuwe zenuwcellen.<\/p>\n\n\n\n De eerste resultaten bij onderzoeksmodellen zijn veelbelovend. De onderzoekers zagen onder meer een hogere dichtheid aan zenuwcellen, de vorming van nieuwe functionele netwerken en verbeteringen in geheugen en dagelijks gedrag. Daarnaast werden minder ontstekingsmarkers en een lagere ophoping van schadelijke eiwitten in de hersenen vastgesteld.<\/p>\n\n\n\n Kan het brein zichzelf herstellen?<\/strong><\/p>\n\n\n\n De resultaten roepen de vraag op of het in de toekomst mogelijk wordt om het natuurlijke herstelvermogen van de hersenen opnieuw te activeren.<\/p>\n\n\n\n \u201cDeze ontdekking geeft hoop dat we het brein in de toekomst misschien een duwtje in de rug kunnen geven om zichzelf gedeeltelijk te herstellen\u201d, zegt woordvoerder Bernd Samyn van Stopalzheimer. \u201cDat zou een belangrijke nieuwe manier kunnen zijn om naar de ziekte van Alzheimer te kijken.\u201d<\/p>\n\n\n\n Tot vandaag ligt de focus van het onderzoek en de behandeling vooral op het vertragen van de ziekte en het aanpakken van de onderliggende mechanismen. Onderzoekers kijken daarnaast steeds vaker naar manieren om functies die verloren zijn gegaan opnieuw te herstellen.<\/p>\n\n\n\n